Geschiedenis: We leggen uit wat geschiedenis is, hoe deze is verdeeld, wat haar functies en kenmerken zijn. Ook de hulpwetenschappen en wat de prehistorie is.
Wat is geschiedenis?
Geschiedenis is de studie van het verleden van de mensheid door het kritisch onderzoeken van archieven, documenten, materiële overblijfselen, foto’s, films, boeken en elke andere vorm van ondersteuning die licht werpt op de gebeurtenissen uit het verleden in verschillende regio’s en culturen.
Geschiedenis kan echter drie verschillende dingen betekenen:
- Een discipline die het verleden van de mensheid bestudeert en in chronologische volgorde ordent, waardoor het begrip, de contextualisering en de kritische beoordeling ervan mogelijk worden. Soms wordt het ingekaderd in de sociale wetenschappen en soms in de geesteswetenschappen.
- Het verleden zelf, opgevat als het onderwerp van studie van historici.
- De periode die begon met de uitvinding van het schrift in de oudheid en voortduurt tot op de dag van vandaag. Het is een concept dat een verschil markeert met de zogenaamde prehistorie, dat wil zeggen de geschiedenis vóór het schrijven. Tegenwoordig wordt deze scheiding vaak bekritiseerd, omdat prehistorische samenlevingen ook deel uitmaken van de geschiedenis van de mensheid. Je moet eens over Renaissance lezen!
Geschiedenis is een van de oudste disciplines die door de mensheid is gecreëerd, en misschien wel een van de meest gespecialiseerde. Een historische benadering kan worden gemaakt voor vrijwel elk onderwerp: andere wetenschappen en disciplines, kunst, een natie, het meest afgelegen verleden van de menselijke soort (‘diepe geschiedenis’ genoemd) of het universum (‘grote geschiedenis’ genoemd). Er is ook de geschiedenis van de historische discipline (ook wel historiografie genoemd).
Mensen die zich wijden aan de studie van de geschiedenis staan bekend als historici, en degenen die verantwoordelijk zijn voor het vertellen van de officiële geschiedenis van een stad of een instelling of het vastleggen van actuele gebeurtenissen voor het nageslacht staan bekend als kroniekschrijvers. Over het algemeen wordt de Griekse Herodotus uit de 5e eeuw voor Christus erkend. C. als de eerste historicus of de ‘vader van de geschiedenis’ van de westerse beschaving. Misschien moet je eens over Marxisme lezen!
Hulpwetenschappen van de geschiedenis: Er zijn enkele hulpwetenschappen die samenwerken of de interpretatie van documentaire bronnen ondersteunen. Bijvoorbeeld: archeologie (bestudeert de materiële overblijfselen van vroegere samenlevingen), paleografie (bestudeert oude geschreven documenten), epigrafie (bestudeert inscripties op steen of andere dragers), numismatiek (bestudeert munten en medailles) en genealogie (bestudeert familierelaties).
BELANGRIJKSTE PUNTEN
- Geschiedenis is de studie van het verleden van de mensheid, uitgevoerd door specialisten die historici worden genoemd.
- Het is gebaseerd op de analyse van bronnen, zoals geschreven documenten, afbeeldingen, mondelinge verhalen of materiële overblijfselen.
- Het bestaat uit het onderzoeken, reconstrueren, ordenen en vertellen van de gebeurtenissen uit het verleden en de processen van sociale, politieke en culturele verandering.
- Het steunt op ondersteunende disciplines, zoals archeologie en paleografie, en draagt bij aan het denken over actuele problemen vanuit historisch perspectief.
Verhaalfuncties
In algemene termen wordt geschiedenis als discipline gekenmerkt door het volgende:
- Het is gewijd aan de studie van het verleden, gebaseerd op verschillende typen documenten die ervan zijn overgebleven of die door andere historici zijn opgesteld. Daarom is historische kennis cumulatief, dat wil zeggen: wat door een historicus wordt bestudeerd, dient als bron voor toekomstige historici, maar is tegelijkertijd nooit volledig, omdat het verschillende interpretaties bevordert.
- Het is meestal onderverdeeld in specialisaties die zich toeleggen op de studie van een specifiek onderwerp, periode of regio, dus er zijn veel manieren om geschiedenis te doen. Er is ook de term ‘historiografie’, die soms verwijst naar de historische discipline zelf en soms verwijst naar de studie van de manier waarop geschiedenis wordt geschreven, dat wil zeggen een soort metageschiedenis.
- Het wendt zich tot vele andere disciplines op zoek naar bronnen en instrumenten, zoals archeologie of paleografie, en dient tegelijkertijd als hulpdiscipline zodat andere wetenschappelijke en denkactiviteiten de oorsprong en ontwikkeling van hun vakgebied kunnen bestuderen. Bijvoorbeeld: geschiedenis van de geneeskunde, geschiedenis van de wetenschap, geschiedenis van de literatuur.
- Sinds de 19e eeuw is het onderwijs in de nationale geschiedenis een essentieel onderdeel geweest van het onderwijsmodel in alle landen, als een methode om de nationale identiteit te vormen.
Waar is geschiedenis voor?
De studie van het verleden vervult verschillende functies die kunnen variëren van het vergaren van kennis tot het begrijpen van het heden.
Een van de grootste toepassingen van geschiedenis is dat we alleen door te bestuderen hoe gebeurtenissen uit het verleden hebben plaatsgevonden de configuratie van de huidige realiteit kunnen begrijpen. Daarom is het verleden (ver weg of recent) vaak het startpunt voor de studie van een onderwerp dat met het heden te maken heeft.
Belang van geschiedenis
De studie van de geschiedenis stelt ons in staat te weten hoe het leven er tientallen, honderden en duizenden jaren geleden uitzag in verschillende delen van de wereld. Dit houdt in dat we weten wat de levenswijzen, overtuigingen, zorgen, ontdekkingen en gevaren zijn waarmee degenen die in een wereld leefden die radicaal anders was dan de huidige, te maken kregen.
Het stelt ons ook in staat de processen te kennen die aanleiding gaven tot de instellingen en praktijken die vandaag de dag regeren, zoals de staat, steden, wetten, democratie, de republiek of het kapitalisme. Bovendien helpt het bij het identificeren van verschillende sociale en culturele trajecten, ver weg in ruimte en tijd, die bijdragen aan het nadenken over en respecteren van diversiteit in de wereld van vandaag.
Geschiedenis en prehistorie
Het onderscheid tussen geschiedenis en prehistorie is conventioneel en tegenwoordig beschouwen veel geleerden het als onnodig. De prehistorie maakt deel uit van de menselijke geschiedenis, maar werd traditioneel gezien als de oer- en voorouderlijke periode.
Wat de prehistorie kenmerkt, is dat het de periode is voorafgaand aan de uitvinding van het schrift. Daarom zijn er geen geschreven documenten nagelaten die door historici kunnen worden bestudeerd. Vanaf de uitvinding van het schrift, dat nauw verbonden is met de opkomst van steden en staten, wordt aangenomen dat de geschiedenis zelf is begonnen.
Het gebrek aan geschriften betekende echter niet dat er geen verhalen over het verleden bestonden, maar omdat deze mondeling van generatie op generatie werden doorgegeven, bleven ze niet voort in getuigenissen die historici kunnen reconstrueren. Hoe dan ook, in sommige gevallen zijn er beelden bewaard gebleven (vooral geschilderd of gegraveerd in grotten en rotsen) die ons in staat stellen berichten af te leiden die door prehistorische samenlevingen zijn geproduceerd, waaraan archeologische studies zijn toegevoegd die bestaan uit de analyse van materiële overblijfselen (zoals artefacten en gebouwen) om praktijken en overtuigingen uit de prehistorie te herkennen.
Perioden uit de geschiedenis
Een deel van de taken van geschiedeniswetenschappers is het organiseren en classificeren ervan, wat vaak gebeurt door middel van periodisering, dat wil zeggen door de verdeling ervan in opeenvolgende perioden, waarvan het begin en het einde worden gemarkeerd door bepaalde data en belangrijke gebeurtenissen.
De traditionele periodisering van de zogenaamde universele geschiedenis is georganiseerd volgens Europese parameters, ondanks het feit dat de processen en data in andere continenten en culturen verschillen. Tegenwoordig wordt echter erkend dat er geen enkele en universele periodisering bestaat, maar dat de verdeling van de prehistorie en geschiedenis in grote perioden gewoonlijk wordt gehandhaafd met het voorbehoud dat het model zich altijd moet aanpassen aan de bijzonderheden van elke regio en cultuur.
Geschiedenis in traditionele zin begint met de uitvinding van het schrift en de opkomst van de eerste staten, en gaat door tot op de dag van vandaag. Het is conventioneel verdeeld in verschillende leeftijden, namelijk:
Oude tijd of oudheid:
Het was de periode waarin de eerste oude beschavingen ontstonden, meestal in de vorm van een monarchie, een imperium of een reeks stadstaten. Het is onderverdeeld in:
- Oude Oosten: Het begon in 3300 voor Christus. C. met de eerste staatssamenlevingen van het Nabije Oosten en de Nijlvallei, en omvatte de Mesopotamische culturen (Soemerië, Akkadië, Babylon, Assyrië), het oude Egypte, de Mediterrane Levant (Fenicië en de volkeren van de zuidelijke Levant, zoals de Hebreeën of de Filistijnen), de koninkrijken Anatolië en Syrië (zoals de Hettieten en Mitanni), en verder naar het oosten de beschaving van de Vallei van de Indo, Vedisch India en oude Chinese dynastieën. Andere regio’s waarin vroege beschavingen zich op verschillende data ontwikkelden, waren de Middellandse Zee (de Minoïsche en Myceense beschavingen) en de Meso-Amerikaanse en Andesgebieden in Amerika.
- Klassieke oudheid: Het strekte zich uit tussen de 8e eeuw voor Christus. C. en IId. C. (hoewel sommige historici het verlengen tot de 5e eeuw na Christus). Het had betrekking op de opkomst en uitbreiding van de stadstaten van het oude Griekenland, die verwikkeld waren in militaire conflicten met het Perzische rijk, en van de Romeinse Republiek, die de dominantie van de Middellandse Zee met de Carthagers betwistte en een imperium werd. De maximale uitbreiding van het Romeinse Rijk vond plaats in de 2e eeuw na Christus. C. en kwam vervolgens in een proces van achteruitgang terecht.
- Late Oudheid: Het omvatte de fase van verval van het Romeinse Rijk vanaf de 3e eeuw na Christus. C., de verdeling ervan in twee helften (oostelijk en westelijk) en de ontbinding ervan als gevolg van de migraties en invasies van Germaanse bevolkingsgroepen uit Noord-Europa. Bovendien was het de tijd van de verspreiding van het christendom en de opkomst van de islam. Het einde ervan wordt meestal gemarkeerd in de 8e eeuw, toen de islamitische veroveringen het Iberisch schiereiland bereikten, de Vikingen hun aanvallen in heel Europa begonnen en Karel de Grote het Karolingische rijk stichtte. Sommige historici vermijden de term Late Oudheid en markeren eenvoudigweg de overgang van de Klassieke Oudheid naar de Vroege Middeleeuwen in de 5e eeuw na Christus. C.
Middeleeuwen of middeleeuwen:
Het was de periode van de kerstening van heel Europa en de ontwikkeling van een nieuwe productiewijze, het feodalisme, na de val van het West-Romeinse Rijk. De adel en de geestelijkheid waren de dominante sociale klassen en de Kerk oefende strikte controle uit over cultuur en politiek. Meestal wordt het onderverdeeld in twee fasen:
- Vroege Middeleeuwen: Het strekte zich uit van de 5e tot de 10e eeuw. In de Renaissance werd het de ‘donkere eeuw’ genoemd, omdat het een periode was waarin het stadsleven een aanzienlijke tegenslag kende, er een sterke ruralisering van de samenleving plaatsvond en er sprake was van een sterke ruralisering van de samenleving. De kunst en het denken werden onderworpen aan religieuze dogma’s. Momenteel verwerpen historici de term ‘donkere middeleeuwen’, hoewel deze vanwege de schaarste aan geschreven documenten lange tijd werd gebruikt om de periode te karakteriseren.
- Late Middeleeuwen: uitgebreid van de 11e eeuw tot de 15e eeuw. Het was een periode van heropleving van steden, het resultaat van de toename van de commerciële activiteit en de opkomst van een nieuwe sociale klasse, de bourgeoisie. Het feodalisme werd versterkt, de kruistochten vonden plaats als gevolg van de confrontatie tussen de islam en de katholieke kerk, en tegen het einde werd het zogenaamde oude regime gevormd: een samenleving georganiseerd in gecentraliseerde of absolutistische monarchieën. Sommige historici noemen de periode tussen de 11e en 13e eeuw de Middeleeuwen.
Moderne tijd:
- Het was een periode van grote veranderingen wereldwijd die begon in de 15e eeuw, met de val van Constantinopel en het Oost-Romeinse rijk en de daaropvolgende Europese ontdekking van Amerika. In Europa vond de Renaissance plaats onder de invloed van een nieuwe en krachtige filosofie, het humanisme, die het geloof in God verving door de menselijke rede, en de basis legde voor een wetenschappelijke revolutie die de mensheid voor altijd veranderde.
- Dit tijdperk was het tijdperk van de ontdekkingen, waarin de grote Europese rijken de wereld verkenden. Zo begon een fase van veroveringen, kolonisatie en imperialisme. Aan het einde van deze periode kwamen de Verlichting en het liberalisme op, wat bijdroeg aan de val van het Ancien Régime en de politieke opkomst van de burgerij.
Hedendaagse leeftijd:
Het is de periode die begon met de Franse Revolutie in 1789 en tot op de dag van vandaag voortduurt. Het was een tijdperk van wetenschappelijke, technologische, sociale, politieke en culturele revoluties, die de wereld op een veel radicalere en versnelde manier transformeerden dan de rest van de geschiedenis. Het was ook getuige van de meest verwoestende oorlogen. In de 20e eeuw lieten wetenschap en technologie hun negatieve kant zien, zoals de lancering van twee atoombommen, en ook hun positieve kant, zoals de vooruitgang in de geneeskunde en de komst van mensen naar de maan. Het einde van de 20e eeuw en de eerste decennia van de 21e eeuw zagen de consolidatie van democratische regimes in verschillende delen van de wereld en de consolidatie van het kapitalisme op mondiaal niveau, wat op zijn beurt belangrijke economische crises met zich meebracht.
Afdeling Prehistorie
De prehistorie was de oudste periode in de geschiedenis van de mens en kwam overeen met de tijd dat er nog geen schrift bestond. Het omvat twee hoofdfasen met hun respectievelijke onderverdelingen:
Steentijd:
Het was de periode die begon met de ontwikkeling van de eerste gereedschappen, gemaakt van steen, hout of been, en eindigde met de ontdekking van de omgang met de eerste metalen. Het was de langste leeftijd, onderverdeeld in drie perioden:
- Paleolithicum: De naam betekent ‘oude steen’ en strekt zich uit van 2,5 miljoen jaar geleden tot ongeveer 10.000 voor Christus. C. Hij was getuige van de opkomst van de eerste menselijke groepen die in staat waren lithische werktuigen te vervaardigen en te gebruiken, die het vuur ontdekten en overleefden door te jagen, vissen en verzamelen.
- Mesolithicum: Ook bekend als epipaleolithicum of protoneolithicum, wordt het beschouwd als een overgangsperiode van nomadisch naar sedentair leven, die samenvalt met het einde van de laatste ijstijd. Er wordt aangenomen dat het zich uitstrekte van 12.000 voor Christus. C. tot 8500 voor Christus. C. in het Nabije Oosten, maar in Europa en andere regio’s waren de begin- en einddata later.
- Neolithische periode: Het was de laatste periode van het stenen tijdperk, die volgens de regio’s tussen 8500 en 4000 voor Christus begon. C., en waarin de zogenaamde neolithische revolutie plaatsvond, met de ontwikkeling van de landbouw. Deze techniek bracht een revolutie teweeg in de menselijke manier van leven met de domesticatie van planten- en diersoorten en de consolidatie van een sedentaire levensstijl.
Tijdperk van metalen:
Het was de periode waarin het gebruik van metalen voor de vervaardiging van gereedschappen en wapens begon en wijdverspreid werd. Het wordt normaal gesproken verdeeld in drie leeftijden, afhankelijk van het overheersende type metaal:
- Kopertijd of Chalcolithicum: Het begon tussen het jaar 5500 of 4500 voor Christus. C. en 3000 voor Christus. C., toen koper werd ontdekt en in zijn oorspronkelijke staat werd gebruikt, eerst door hameren en koud slaan totdat de mogelijkheid om het te smelten werd ontdekt. Ook het gebruik van keramiek breidde zich uit en de eerste legeringen werden geproduceerd.
- Bronstijd: begon rond 3000 voor Christus. C. in het Nabije Oosten en culmineerde in 1200 voor Christus. C., dus het maakte eerder deel uit van de geschiedenis in deze regio (dat wil zeggen kenmerkend voor beschavingen die het schrift ontwikkelden). In het grootste deel van Europa was het echter een prehistorische periode, omdat het zich verspreidde in samenlevingen zonder schrift. Het werd gekenmerkt door de metallurgie van brons, een veel veelzijdiger en resistenter metaal dan koper en steen, dat zowel werd gebruikt om wapens en gereedschappen te maken als om beelden en decoratieve voorwerpen te maken.
- IJzertijd: Het was de laatste periode van het Metaaltijdperk, waarin de mensheid de metallurgie van ijzer ontwikkelde, een metaal dat resistenter en duurzamer is dan brons, maar tegelijkertijd zeer overvloedig aanwezig is. Het dateert ongeveer tussen 1200 voor Christus. C. en 550 voor Christus. C., hoewel dit per regio verschilt. Net als de Bronstijd wordt het in sommige gebieden als een prehistorisch tijdperk beschouwd en in andere als een historisch tijdperk.