エコシステム 意味 – 生態系とは何か、どのような種類が存在するのかを説明します。 また、その構成方法や特徴、さまざまな例も紹介します。
生態系とは何ですか?
生物学におけるエコシステムとは、一連の生物、それらが生息する物理的環境 (生息地)、およびそれらの間に確立される生物的および非生物的な関係で構成されるシステムです。
特定のエコシステムに生息する生物種は、相互作用や環境と相互作用し、その環境で発生するエネルギーや物質の流れを決定します。
地球上には非常に多様な生態系が存在します。 それらはすべて、生物的要因 (生き物) と非生物的要因 (土壌や空気などの非生物的要素) で構成されています。 生態系にもさまざまな種類があり、海洋、陸上、微生物、人工などがあります。
エコシステム内の生物間で起こる関係の例としては、食物の関係があります。 栄養連鎖または食物連鎖は、特定の生態系の一部である種間に存在する食物の関係を単純に表したものです。 一般に生態系では食物連鎖が相互に関係し、食物網を形成しています。
2 つの生物の一方が他方に消費されるとき、2 つの生物の間には栄養関係があると言われています。 次に、消費する生物は、同じ生態系の一部である別の生物の食物になることができます。
このようにして、いくつかのリンクの間に接続が形成され、食物連鎖が形成されます。 チェーン内の各リンクは、「他の生物を食べる」または「他の生物に食べられる」生物を表します。
食物連鎖内には、物質とエネルギーの流れの中で生物が占める位置に基づいたさまざまな栄養段階があります。 言い換えれば、栄養段階は、生態系内で食物の起源を共有するすべての種をグループ化します。 3 つの栄養レベルがあります。
- プロデューサー。 彼らは独立栄養生物です。つまり、光合成または化学合成によって無機物から有機物（自身の食物）を生産することができます。 生産者は最初の栄養段階であり、食物連鎖の最初のリンクを構成します。 このグループは、植物、藻類、植物プランクトン、およびいくつかの細菌によって代表されます。
- 消費者。 彼らは従属栄養生物です。つまり、必要な物質とエネルギーを得るために他の生物を食べます。 次に、消費者は、食品を構成する生物に応じて、さまざまなグループに分類されます。 主な消費者は草食生物、つまり生産者を食べる生物です。 一方、二次消費者は肉食動物であり、一次消費者を餌とします。 また、それぞれ二次消費者と三次消費者を餌とする三次消費者と第四消費者も存在します。
- 分解者。 彼らは分解された有機物を食べる生物であり、つまり、他の生物の死骸から必要な物質とエネルギーを得ます。 これらは通常、食物連鎖には表れませんが、栄養素のリサイクルを可能にするため、自然界では不可欠です。 分解する微生物の中には、有機物をリサイクルする菌類、虫、および一部の細菌が含まれます。
エコシステムの概念を生物群系の概念と混同しないでください。 バイオームとは、気候、地形、生物多様性によって特徴づけられる地球上の地理的領域または領域です。
生態系とは異なり、バイオームは同種の地理的単位とみなされます。 同じ生物群系に異なる生態系が含まれる場合があります。
現在、人間の産業活動により多くの生態系が危機にさらされています。 汚染、乱開発、森林伐採、気候変動の影響は、多くの場合、生物多様性と自然バランスを脅かす絶滅、人口過剰、突然変異、移住を暗示します。
エコシステムの構成要素
エコシステムは 2 種類の要素または要因で構成されます。
- 生物要素。 これらは、生命を持つ生態系の要素、つまり、そこに生息するすべての生き物です (例: 動植物)。
- 非生物的な要素。 それらは生態系の一部である非生物的な要素です。 例: 気候条件、起伏、pH 変化、日光の存在。
生物要素と非生物要素の間に確立された関係は、特定の生態系を形成するもう 1 つの要素ともみなされることに留意することが非常に重要です。
エコシステムの種類
混合生態系は、水生環境と陸上環境を組み合わせたものです。
生態系にはさまざまな種類があり、それらが存在する生息地に応じて分類されます。
- 水生生態系。 それらは主な構成要素として水が存在することを特徴としており、最も豊富なタイプの生態系であり、既知のすべての生態系のほぼ 75% を構成しています。 このグループには、海洋の生態系と、川、湖、ラグーンなどの大陸の淡水または塩水の生態系が含まれます。
- 陸上生態系。 それらは、山、平原、谷、砂漠など、さまざまな種類のレリーフで地球の地殻や水の外で発生します。 それらの間には、温度、酸素濃度、気候に重要な違いがあり、それがこれらの生態系の生物多様性が大きく多様である理由です。 このタイプの生態系の例には、森林、低木地帯、草原、砂漠などがあります。
- 混合生態系。 それらは、例えば水生環境と陸上環境が組み合わされた、異なる種類の土地の「交差点」領域に位置する生態系です。 混合生態系はハイブリッドとも呼ばれ、陸上生態系と水生生態系の両方の特徴を共有しており、前述の両方のタイプの生態系の間の移行ゾーンと考えられています。 この種の生態系に生息する生物 (両生類など) は、ほとんどの時間を 2 つの生態系のうちの 1 つで過ごしますが、休息、摂食、または繁殖にはもう一方の生態系を必要とします。 このタイプの生態系の例としては、マングローブ、河口、海岸などがあります。
- 微生物の生態系。 これらは、水生と陸上の両方、さらには腸内微生物叢の場合のように、より大きな生物の内部にさえ生息する、実質的にすべての環境に生息する微生物によって形成される生態系です。
- 人工的な生態系。 これらは人間によって作成および/または介入された生態系であり、そのため人類生態系としても知られています。 地球上でますます一般的になっているこれらの生態系の例には、都市生態系、貯水池、農業生態系などがあります。
エコシステムの特徴
それぞれの生態系では食物連鎖などの複数の相互作用が発生します。
- これらは、栄養連鎖、つまり物質とエネルギーの流れを通じて動的に相互関係する生物的要因と非生物的要因によって形成されます。
- 種類に応じてサイズや構造が異なります。
- それらは陸生（砂漠、山、草原などの起伏にある）、水生（淡水または塩水）、または混合物（湿地で見られるものなど）です。
- それらは自然のものでも人工的なもの（人間によって作成および/または介入されたもの）でも構いません。
- その多くには素晴らしい生物多様性が存在します。
- それらは、自然または人為的な変化と、それを構成する要素（生物的および非生物的両方）間のエネルギーと栄養素の一定の流れを経験する、動的で変化する環境です。 ある生態系と別の生態系の間の移行ゾーンは「エコトーン」と呼ばれます。
- 生態系における主なエネルギー源は太陽放射から得られるエネルギーです。 このエネルギーは、生産者（食物連鎖の最初の栄養段階）によって、無機物を有機物に固定するために使用されます。
- これらは、メンバー間の相互作用により複雑なシステムです。 生物多様性が大きいほど、生態系は複雑になります。
- これらは、自然災害 (自然災害など) または人間の行為 (森林伐採、汚染、無差別漁業など) によって変化する可能性があります。 多くの場合、そこに生息する種は環境で生じる変化に適応できないため、人間によって引き起こされる改変は、生態系に取り返しのつかないダメージを与える可能性があります。
- それらは、生物とその生息する環境との関係を研究する生物学の分野である生態学によって研究されています。
エコシステムの例
サンゴ礁には生命と生物多様性が非常に集中しています。
- サンゴ礁。 それらは水中世界で最も多くの生物が集中するものの一つであり、自然の障壁を形成するサンゴ構造の中やその周囲に発生します。 そこには豊富な有機物が生息しているため、数多くの種類の魚、甲殻類、小型軟体動物が捕食者の餌となっています。
- 海底深海ゾーン。 これらは極端な生態系であり、太陽光がないと光合成が妨げられるため、動物はほとんど存在せず、植物も存在しません。 そこに生息する生物は、巨大な水圧と少ない栄養分に適応しています。
- 極地の生態系。 それらは非常に低い温度とほとんど大気湿度が特徴の生態系です。 それにもかかわらず、彼らにはプランクトンが豊富な海があり、氷の海に適応した動物が生息しています。動物は毛深い体と厚い脂肪の層を持っています。
- ロティックの生態系。 それらは、地球の表面の川、小川、または泉の内部および縁で起こります。 その中の生命は、栄養分、化学物質、生物種、または酸素を豊富に含んだ水を運ぶ水の流れに適応します。